Reflexionando con Now and Then (The Beatles)
La inteligencia artificial nos regala un final bonito para la discografía de los Beatles.
La discusión sobre la inteligencia artificial ha dado algunas perspectivas interesantes. Al igual que los medios de ciencia ficción antes que ella, el producto más importante de la inteligencia artificial es cómo nos obliga a cuestionar lo que creemos saber. Mientras que Blade Runner planteó la pregunta de lo que significa ser humano, el arte generado por IA nos ha hecho preguntarnos qué es el arte en primer lugar. ¿Cómo definimos el arte? ¿Dónde trazamos la línea entre el arte genuino y el "falso" arte? ¿Existe siquiera una línea?
Lo que la mayoría de las discusiones ignoran es que la IA es, ante todo, una herramienta, esencialmente igual que una computadora personal una vez revolucionaria, o incluso un grabador de cintas ahora anacrónico. Se puede abusar de ella, sí, pero también puede dar lugar a obras impensables que pueden proporcionarnos tanta catarsis como cualquier obra de arte en la historia.
Utilizada de la manera correcta, puede acercarnos a lo que nos hace humanos, no alejarnos, como algunos podrían argumentar.
Esta es la principal fortaleza detrás de Now and Then, el nuevo disco de los Beatles que hace unos meses empezó a sonar en nuestros reproductores de CD plataformas de streaming. Además del hecho de que podemos tener material nuevo de los Beatles en la actualidad, lo cual es en sí mismo increíble, es lo que la canción misma logra decir en el proceso lo que más impacta.
El cortometraje lanzado junto con el disco ya explica la intención del lanzamiento de una manera tan sucinta y hermosa que no veo la necesidad de repetirlo aquí. Se habla mucho sobre cómo John amaba experimentar con el hardware de grabación y cómo probablemente hubiera hecho lo mismo si se le hubiera dado la oportunidad, lo cual es muy probable.
Sin embargo, encuentro fascinantes las letras de la canción en sí (traducción mía):
Sé que es verdad
Es todo por ti
Y si lo logro
Es todo por ti
Cualquier fan de los Beatles estará familiarizado con la pregunta: ¿quién fue el mejor Beatle? ¿Fue John, con su juego de palabras incomparable? ¿Fue quizás Paul, con su maestría en instrumentos musicales y progresiones de acordes? ¿Debió haber sido George, con el toque espiritual que dio a cada pieza de música en la que participó? ¿O tal vez Ringo, quien... generalmente es olvidado en esta discusión?*
*Bromas aparte, Ringo ha sido elogiado por ser un baterista de clase mundial. Así que ningún menosprecio, Sr. Starr.
La verdad es que ninguno de ellos fue el mejor Beatle, porque todos fueron el mejor Beatle. Los Beatles fueron tan buenos como banda precisamente porque estaban juntos.
Individualmente, todos hicieron esfuerzos increíbles en sus carreras en solitario (particularmente me encanta lo que hizo Paul en los años 80), pero sería difícil encontrar a un fan de los Beatles que argumentara que hicieron algo mejor que lo que lograron como grupo. Su colaboración fue y sigue siendo lo mejor que jamás harán.
En un medio donde los egos se disparan y el crédito exclusivo establece la base para multitudes de batallas legales entre artistas (los propios Beatles no eran ajenos a esta realidad), encuentro serendípico y poético que la última canción de los Beatles (como ellos mismos la anunciaron) sea esencialmente una declaración de amor, de la condición humana misma. Lo lograron gracias a su unión. Como en la filosofía Ubuntu: "Soy porque somos".
Es una hermosa reflexión que solo podría existir gracias a la tecnología que permitió que esta canción se completara en primer lugar. Si la IA tiene algún uso en el mundo actual, bien podría ser este.
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Artículo escrito originalmente en inglés. Texto original a continuación:
The discussion on AI has yielded some interesting insights. Like science fiction media before it, artificial intelligence’s most important byproduct is how it forces us to question what we think we know. While Blade Runner brought forth the question of what it means to be human, AI-generated artwork has made us wonder what art even is in the first place. How do we define art? Where do we cross the line between genuine art and “fake” art? Is there even a line?
What most of the discussion I see seems to miss is how AI is, first and foremost, a tool, essentially no different from a once groundbreaking personal computer, or even a now anachronistic tape recorder. It can be abused, yes, but it can also give birth to once unthinkable pieces that can give us just as much catharsis as any art in history can. Used the right way, it can bring us closer to what makes us human, not farther away, as some might posit.
This is the main strength behind Now and Then, the brand new Beatles record that graces our CD players streaming platforms starting today. Besides the fact that we can have new Beatles material in 2023, which is amazing in itself, it’s what the song itself manages to say in the process what packs the most punch.
The short film released along with the record already explains the release’s intention in such a succinct and beautiful way that I don’t see the point in repeating it here. A lot is said about how John loved experimenting with recording hardware and how he would have probably done the same if given the chance, which is most likely true. However, I find the lyrics to the song itself fascinating:
I know it's true
It's all because of you
And if I make it through
It's all because of you
Any Beatles fan will be familiar with the question: who was the best Beatle? Was it John, with his unequalled wordplay? Was it perhaps Paul, with his mastery of musical instruments and chord progressions? Must it have been George, with the spiritual touch he gave to every piece of music he participated in? Or maybe Ringo, who… usually gets forgotten in this discussion?*
*Jokes aside, Ringo has been praised for being a world class drummer. So no shade, Mr. Starr.
The truth is none of them was the best Beatle, because they were all the best Beatle. The Beatles were so good as a band precisely because they were together. Individually, they all made amazing efforts in their solo careers (I particularly love what Paul did in the 80s), but you’d be hard pressed to find a Beatles fan who would argue that they ever did anything better than what they achieved as a group. Their collaboration was and is the best they will ever do.
In a medium where egos soar and sole credit sets the basis for myriads of legal battles between artists (the Beatles themselves were no strangers to this reality), I find it serendipitous and poetic that the Beatles’ last song (as they themselves advertised it) is essentially a declaration of love, of the human condition itself. They made it through because of each other. Like in Ubuntu philosophy: “I am because we are.”
A beautiful reflection that could only exist through the technology that allowed this song to be completed in the first place. If AI has any use in today’s world, it might as well be this one.